Credo che in pochi sappiano che c’è una generazione di settantenni italiani che ha fatto la storia del whisky e, in particolare, della sua espressione massima, il Single Malt. No, non sto esagerando, per verificarlo basterebbe recarsi in un qualsiasi dei tanti whisky bar di Tokyo che hanno bottiglie datate e osservarne le etichette o fare due chiacchere col bartender. Ovviamente non è una prova così semplice, per quanto piacevole, ma anche comodamente seduti alla vostra scrivania potete spulciare qualche sito web, ad esempio il grande archivio whiskybase.com, e vedere quante etichette selezionate o importate da italiani stanno ai primi posti dei “rater” di whisky. La connessione tra la Scozia e l’Italia sembra a volte improbabile. Lo si pensa quando sulle Orcadi ci si ritrova una Italian Chapel, decorata da prigionieri italiani durante la seconda guerra mondiale e poi non solo. Il mestiere di selezionatore di whisky, al di fuori delle grandi famiglie di mercanti scozzesi facenti capo, ad esempio, a Cadenhead’s e Gordon & MacPhail, è una “invenzione” italiana che da Silvano Samaroli attraverso a tanti altri grandi personaggi ha creato una vera e propria scuola e tendenza seguita poi anche da tanti altri in tutto il mondo. I single cask e gli imbottigliamenti a piena gradazione sono invenzione “nostra”. Non solo selezionatori e imbottigliatori indipendenti. I più grandi collezionisti al mondo da sempre sono italiani: D’Ambrosio, Zagatti, Giaccone per dirne solo alcuni. L’Italia era, e uso il passato non a caso, un polo attrattivo così grande per il Single Malt che tanti importatori ottenevano prodotti talmente straordinari da diventare ora l’oggetto del desiderio, a prezzi folli, dei collezionisti di tutto il mondo. I Macallan di Rinaldi o i Laphroaig di Bonfanti sono esempi da manuale, ma ve ne sono tanti altri. Una testimonianza di quel periodo d’oro è il libro “Single Malt Whisky, an Italian Passion”.
Tra Tokyo e la vostra scrivania ci sono una miriade di piccole a grandi collezioni private e di negozi straordinari sparsi per l’Italia che ci parlano di un mondo meraviglioso, che ha subito grandi cambiamenti ma che, per fortuna, esprime ancora prodotti emozionanti. Spero di non aver dato l’impressione di parlare di archeologia; non ci rimangono solo le testimonianze in bottiglia, molte di queste persone sono per fortuna ancora tra di noi e ci possono affascinare con i loro racconti e con i loro Single Malt. La cultura e il consumo dei distillati di eccellenza in Italia sono a livelli poco consoni a questa tradizione e questo patrimonio rischia di andare perso per sempre, pur essendoci piccoli segnali incoraggianti di controtendenza, che sono però nulla in confronto a dove il mercato e i consumi stanno andando.
PS: provate a dare da bere al vostro motore di ricerca alcune di queste parole; Silvano Samaroli, Intertrade, Silver Seal, Sestante, Sandro al Navile, Giorgio D’Ambrosio, Nadi Fiori, Mongiardino, Moon Import, Laphroaig Bonfanti, Macallan Rinaldi, Eduardo Giaccone, Valentino Zagatti, Whisky Antique, Bar Metro, Giuseppe Begnoni, Whisky Paradise, High Spirits, Wilson&Morgan.