La visita a una delle sedi di Binny’s – catena di mega stores del beverage (vini, birre, alcolici), che conta su una trentina di punti vendita a Chicago e dintorni, oltre alla distribuzione diretta a pub e ristoranti – è sempre molto utile per verificare l’andamento del mercato dei vini italiani negli Stati Uniti. Aggiungerci una bella chiacchierata con il sales manager della storica sede di North Marcey Street – che fino a qualche anno fa apparteneva a Sam’s, marchio ora acquistato da Binny’s – è stato ancora più proficuo.
Tra le tante considerazioni fatte due mi sono sembrate particolarmente interessanti. La prima è che il “fenomeno Pinot Grigio” è in fase sempre più calante. Da Binny’s si avverte anche visivamente: 5 anni fa in negozio c’era un’intera corsia dedicata a questo vino; due anni fa mezza corsia, oggi un quarto di corsia. Ci conferma il sales manager che il Pinot Grigio italiano registra ancora delle discrete vendite ma solo nelle fasce di prezzo più basse; i consumatori più attenti e appassionati, e pertanto più portati a spendere qualcosa di più per il vino, sono sempre più attratti dai tanti altri vitigni a bacca bianca presenti in Italia, soprattutto se poco conosciuti. La curiosità prevale oggi sull’abitudine.
Un’idea sul prezzo, e conseguentemente sull’immagine, del nostro Pinot Grigio ce la facciamo fermandoci di fronte alla testa della corsia dedicata ai vini bianchi italiani, con bottiglie in bella evidenza. La storica etichetta di Santa Margherita, che ha fatto la storia del Pinot Grigio in Italia e nel mondo, è ben quotata e posizionata, con un prezzo (per noi) giustamente sostenuto, normale per i consumatori americani. Le altre hanno un prezzo che reputo imbarazzante, in particolare quello del Pinot Grigio Ecco Domani, prodotto dalla Cantina Mezzocorona per conto della californiana E. & J. Gallo Winery (la più grande azienda vinicola del mondo): 6,99 $ a scaffale, anche con la segnalazione che il prezzo pieno sarebbe di 8,99 $, significa che sono bottiglie che hanno un prezzo iniziale attorno ai 2 euro … Quale qualità garantisce questo costo ridicolo?
Altre considerazioni invece sul “fenomeno Prosecco”, che è in grande crescita e conquista sempre maggiori fette di mercato. Il consumatore americano – ci dice il sales manager di Binny’s – lo preferisce senza dubbio, a parità di prezzo e di qualità, al Cava spagnolo che infatti vede contrarsi il numero di bottiglie vendute. Da Binny’s vengono vendute al pubblico mediamente 30 casse da 12 bottiglie di Prosecco a settimana. Il “marchio” Prosecco – perché come tale viene percepito questo vino negli States – funziona molto, perché il nome suona bene e perché il prodotto in genere soddisfa le aspettative di chi lo compra. Trovano mercato anche i migliori Prosecchi Docg che hanno in genere prezzi doppi, sullo scaffale, rispetto a quelli Doc: si vendono molto meglio le bottiglie di Bisol e Sorelle Bronca (entrambe a 16,99 $) che il buon Cava di Juve y Camps (14.99 $), la Gran Cuvée di Gramona (18.99 $) o l’ottimo Brut Reseva L’hereu di Raventos i Blanc 2011 (19.99 $).
Binny’s propone anche una buona selezione di Metodo Classico italiani – con Ca’ del Bosco, Ferrari e Contratto in evidenza – che purtroppo viene poco considerata: mediamente le bottiglie di Brut base di queste aziende sono correttamente collocate sullo scaffale a prezzi che vanno dai 30 ai 35 dollari. Per quella cifra però il consumatore americano beve Champagne, senza alcun dubbio: ne trova di abbastanza buoni e procede spedito nell’acquisto. Sui prezzi di alcuni Metodo Classico italiani e di alcuni Prosecco ritorneremo invece prossimamente, perché abbiamo visto situazioni veramente incresciose, al limite della pornografia …