Stiamo ripercorrendo insieme i trent’anni di Slow Food in Italia, attraverso il ricordo di chi ha fatto la storia dell’associazione. Voci storiche e voci nuove si intrecciano per raccontarci com’è cambiata Slow Food e come cambierà in futuro: è il momento di una delle più belle esperienze educative della Chiocciola, l’Orto in Condotta di Livorno.
«Nella mia vita c’è stato un “prima” e un “dopo”, molto più complicato ma anche più felice!»: lo spartiacque di cui parla Valentina Gucciardo, ovviamente, è l’ingresso nella grande famiglia della Chiocciola. Livornese, impiegata in un ufficio di amministrazione di condomini insieme al marito, Valentina è socia della Condotta labronica di Slow Food ed entusiasta coordinatrice del locale Orto in Condotta.
Il progetto che segue coinvolge tutti gli anni oltre mille studenti e insegnanti, impegnati insieme a cuochi, produttori agricoli e Asl: solo nell’ultimo anno, grazie ai nuovi spazi nella Serra Comunale, il numero di bambini e ragazzi coinvolti è quasi raddoppiato. 
Valentina ha impresso nella memoria ogni passo della sua storia d’amore con la Chiocciola, cominciata nel 2001 quando gestiva un bar con tavola calda: «Facevo cucina espressa ed ero molto attenta ai prodotti. Forse per questo un cliente, socio storico della Condotta, mi suggerì di aderire a Slow Food. Qualche tempo fa ho ritrovato la ricevuta della prima iscrizione e mi sono emozionata, pensando a tutto quello che è successo». Per un periodo i tanti impegni da neomamma frenano i suoi slanci, ma è destino che la passione abbia la meglio: «Sulla rivista Slow – ricorda – avevo letto una recensione dedicata al libro Il piacere dell’orto. È stata la mia fonte d’ispirazione quando, nel 2010, mi sono offerta di seguire l’orto scolastico».
In un momento di rinnovamento della rete locale, Valentina si rimette in gioco quasi per caso entrando nel comitato di Condotta. L’11 marzo 2011 arriva la firma del protocollo con il Comune di Livorno, qualche mese dopo è già tempo di raccolto: «Quando per la prima volta ho visto arrivare tutti i bambini in fila al mercato, con le loro ceste di prodotti, mi sono sentita battere forte il cuore».
Con il ricavato dei mercati di fine anno, i ragazzi delle scuole hanno adottato cinque orti nell’ambito del progetto 10.000 Orti in Africa della Fondazione Slow Food. Insieme ai frutti della terra sono cresciute intere classi di piccoli agricoltori (e consumatori responsabili), aiutati dai buoni consigli dei volontari: «Molti bambini – racconta Valentina – li ritrovo dai produttori locali insieme alle loro famiglie, mentre consigliano i genitori sugli acquisti. Una mamma mi confidato che fare la spesa con suo figlio è diventato impossibile, perché la obbliga a leggere tutte le etichette delle confetture!».
Le buone pratiche sono contagiose e così l’Orto è arrivato a mettere radici fino in Uganda, dove uno dei delegati di Terra Madre ha ricreato un’aiuola verticale identica a quella vista a Livorno. Oltre ad aiutare i coltivatori africani a raggiungere Torino, la referente degli orti ha partecipato in prima persona alla manifestazione – guadagnandosi tra l’altro l’onore di rappresentare l’Italia come portabandiera a Terra Madre 2012. Per la prossima edizione, in calendario dal 22 al 26 settembre, i volontari si stanno già preparando: l’idea è quella di portare sotto i riflettori alcune delle più belle esperienze di questi anni, magari coinvolgendo i bambini che hanno seguito le attività lungo l’intero ciclo delle elementari.
L’Orto, spiega Valentina, è soprattutto un “facilitatore” del messaggio lanciato da Slow Food. Serve cioè a far capire che la difesa del cibo buono, pulito e giusto non riguarda una nicchia di produttori ma l’intera società, a cominciare dalle famiglie: «Spesso gli insegnanti ci fanno notare che combattiamo una lotta impari con la pubblicità. Io rispondo che noi possiamo essere un argine. Meglio ancora, possiamo essere il lievito madre di molti processi virtuosi». Piccoli ma fondamentali esempi che crescono grazie alla cura di ogni giorno, proprio come un germoglio innaffiato dalle mani di un bambino.
A cura di Andrea Cascioli
a.cascioli@slowfood.it