È un periodo di gran fermento all’Isola che non c’è, associazione no-profit di Grugliasco (TO) che dal 2001 lavora per favorire l’integrazione tra persone diversamente e normalmente abili.
L’ultimo ambizioso obiettivo della fondatrice dell’associazione Marisa Nerone e degli altri volontari è riuscire a preparare pasti buoni, puliti e giusti per i soci, coinvolgendo in cucina alcuni degli ospiti portatori di handicap della struttura.
Così, mentre procedevano i lavori di rinnovamento della cucina, i “ragazzi” (come vengono chiamati dai volontari indipendentemente dall’età!) sono stati coinvolti nel progetto di formazione “W il cuoco!”, realizzato in collaborazione con l’Ufficio Educazione di Food Italia.
Alternando appuntamenti ludico-didattici e lezioni in cucina, i nuovi amici della Chiocciola hanno potuto approfondire tre tematiche centrali del mondo Slow Food: convivialità, educazione sensoriale e territorialità.
Cucinare non significa soltanto acquisire le tecniche di realizzazione di un piatto, ma approfondire il proprio legame con ciò che mangiamo a tutto tondo.
Ecco quindi che entra in campo la conoscenza del cibo attraverso i sensi, strumenti imprescindibili per la scelta di un cibo buono. Il percorso è l’occasione per mettere alla prova le proprie abilità sensoriali: scoprire il contenuto misterioso delle scatole magiche, identificare i rumori della cucina e del cibo e riconoscere a occhi chiusi (e naso aperto!) l’odore degli alimenti.
Ma per noi di Slow Food, il cibo non può e non deve essere solo buono. Il cibo racchiude valori che rafforzano la piacevolezza del palato, valori legati al territorio di provenienza, alla sua storia, e ai metodi scelti per la produzione, che vogliamo essere rispettosi dell’ambiente e dei lavoratori.
Ed ecco che, con la nostra guida, i ragazzi si buttano alla scoperta dei piatti della tradizione, per realizzare menù che prevedano ingredienti locali e stagionali. Tra le opzioni proposte c’è quella di chi suggerisce di inserire nel menù l’abbinamento wurstel e patatine fritte, mentre qualcun altro esclama convinto: «Io voglio mettere vitello tonnato e brasato al Barolo!». Si scopre insieme il vero significato della territorialità, esplorando alternative locali e sostenibili. 
La preparazione di pizza e focaccia, in particolare, unisce tutti ed esprime al meglio il senso della convivialità. “Preparare il cibo e poi mangiare tutti assieme è una grande soddisfazione. Dovremmo farlo più spesso!” dice Omar, raccontando tutto il senso di questa esperienza.
Per finire in bellezza, ragazzi e volontari festeggiano lo Slow Food Day con il rappresentante della Condotta Slow Food di Torino Sud Ovest, Marco Cicerone e con un ospite speciale, il cuoco storico di Slow Food Giuseppe Barbero, meglio conosciuto come Gepis. Insieme a lui si realizzano due piatti che sono tra i simboli indiscussi della tradizione piemontese: i tajarin e la torta di nocciole.
Come per magia, tra lo stupore generale, pochi ingredienti semplici si trasformano in una pasta resistente, finché Marisa pone fine alla “gara” esclamando: “Quale gruppo ha fatto più tajarin? Contiamoli!”.
Fortunatamente la cottura è rapida: che delizia la pasta all’uovo realizzata con le nostre mani!
Grida di gioia e lacrime di commozione accompagnano il momento della consegna degli attestati di fine corso.«Posso inquadrarlo?», chiede Anna Maria.
A fine giornata solo un arrivederci: a breve partirà infatti il corso che mira ad approfondire le tecniche di cucina. Verdure, carni, pesce, legumi non avranno più segreti per i ragazzi dell’Isola che non c’è, che non vedono l’ora di ospitare tutti all’inaugurazione del loro ristorante!